Grattis på nationaldagen, Sverige!

Från Expressens insändarsida:

Kamp för kvinnors frihet och rättigheter – i butiker för underkläder

För en tid sedan sedan skrev en reporter i Riyadh en lång artikel som ger intressanta inblickar i en värld som vi har svårt att föreställa oss. Jag har översatt den:

Ett lite pinsamt litet intermezzo äger rum vid kassan på underklädesavdelningen i den hypermoderna shoppinggallerian Al Faisaliah i centrala Riyadh, Saudiarabien. En manlig expedit ger en helt beslöjad kvinna information om en rosa spetsprydd behå med tillhörande trosor som hon funderar på att köpa. Hon lyssnar med nedböjt huvud.

Någon kilometer därifrån, i Kingdom Tower-gallerian, finns en "endast för kvinnor"-avdelning som är en av mycket få platser där kvinnor kan arbeta som expediter, och där är stämningen märkbart mer avspänd.

Fardos, en palestinsk, kvinnlig expedit, står leende klädd i en snygg dräkt och med en t-shirt med ordet "Babe" över bröstet, och pekar på ett sexigt nattlinne i boutiquen Boudoir.

"Kvinnor kommer hit och provar de här underbara plaggen. De frågar mig vad som passar dem, vad de ser bra ut i och vad som inte passar så bra. Tror ni att de kan känna sig avspända med manliga expediter?"

Fardos fråga är en fråga som delar det saudiska samhället i två delar. Regeringen har kungjort att man bryter en tradition och har beordrat butiker som säljer underkläder att byta ut sina manliga expediter mot kvinnliga över hela kungariket, som ett led i strävan  efter att skapa fler jobb för kvinnor.

Från den 22 juni 2006 ska kvinnor, som Fardos, inte längre vara hänvisade till att finna arbete endast på mycket avgränsade shoppingområden "endast för kvinnor". De ska nu anställas i underklädesbutiker över hela landet. Åtminstone i princip. Saudiska Arbetskraftsministeriet har förvarnat om att det kommer att påbörja inspektioner för att tillse att män inte betjänar kvinnliga kunder. De som inte följer reglerna kommer att bötfällas.

I realiteten kan det nya påbudet bli svårt att genomföra. En undersökning gjord i Jeddah visar att i 247 butiker som säljer underkläder och skönhetsprodukter, hade endast tre anställt kvinnor. Men när vältillräckigt många kvinnor har utbildats och tränats till expeditjobben, kommer fönstren att målas svarta och män kommer att hindras att beträda lokalerna. Det kommer inte att vara till fördel för affärerna, varnar experter.

De män som nu står inför att förlora sina jobb, ser inga fördelar med kvinnliga expediter. Samar Masri, en syrier som jobbar i butiken  Lailaky Lingerie i Jeddah säger, att 70 procent av hans kunder är män som köper något till sina fruar.

 "Jag tycker att det är bra för kvinnorna att få råd och hjälp av en kunnig expedit. Vi vet vad de ser snygga ut i," säger Samar Masri.

Men yrkesarbetande kvinnor som Fardos säger att kvinnlig närvaro på avdelningar som säljer underkläder, perfym och kosmetika skulle stärka ekonomin genom att uppmuntra kvinnor – liksom deras makar – att spendera pengar.

"Det är ju självklart att det är pinsamt att tala med en man om intima saker. Jag tycker inte om när jag ska köpa en behå att en man talar om vilken kupstorlek jag ska ha eller när en man rör vid mitt ansikte när han sminkar det," säger Fardos.

I Saudiarabien rör sig fortfarande den religiösa polisen på gator och torg och i shoppinggallerior för att spåra upp olaglig interaktion mellan män och kvinnor och gör razzior på restauranger för att avslöja par som inte är gifta eller släkt med varandra. I ett sådant land kan den nya lagen bli svår att genomdriva.

För en del är den här "underklädesdebatten" själva kärnan av den ideologiska konflikten mellan reformister i regeringen som trycker på för mer frihet och mullorna som befarar att det här kommer att förstöra det saudiska samhället. Men även om mullorna bekämpat förändringarna – ibland med våld – så ser det ut som om reformisterna kan vinna.

National Society of Human Rights hjälpte till att skapa det allra första skyddade boendet för offer för familjevåld för ett år sedan, och fler sådana boenden är nu på väg att byggas.

Bannlysningen av boken Banat A-Riyadh (se längre ner här på bloggen) skriven av tandläkarstuderande Rajaa al-Sanae, kommer snart att hävas, enligt Iyad Madani, kultur- och informationsminister. Och prinsessan Noura Bint Turki Al-Faisal från Al-Nahda, ett filantropiskt samfund för kvinnor, säger att det inte har förekommit någon debatt om huruvida förändringar ska ske, debatten har bara handlat om i vilken takt.

"Vi är ett segregerat samhälle så vi måste finna ett sätt för män att arbeta med kvinnor utan att blanda dem", sa hon.

Det är ingen tvekan om att moderna saudiska kvinnor har självförtroende. När tonårsflickorna går in i den separata kvinnohissen i shoppinggallerian Kingdom Tower, tar de av sig sina huvuddukar och traditionella abayas och visar att därunder bär de jeans och höga klackar.

Haya Rashed al-Khalifa leder FN:s generalförsamling

Bahrains första kvinnliga diplomat, Haya Rashed al-Khalifa, kommer att bli vald till ny ordförande för FN:s generalförsamling. Hon har under sin långa juridiska karriär kämpat för kvinnors rättigheter. Hon har också arbetat med internationell konfliktlösning samt fungerat som Bahrains ambassadör i Frankrike.

Haya al-Khalifa efterträder Sveriges utrikesminister Jan Eliasson. Ordförandeskapet i den 191 nationer starka generalförsamlingen roterar mellan regionerna som föreslår sina kandidater för posten.

^Källa: